Ottavalo est l'un des plus grand marché de grossiste pour tout ce qui à trait aux produits traditionnels et touristiques d'Amérique du Sud. On y trouve un choix impressionnant de bonnets et pantalons péruviens, boliviens et autres instruments de musiques, statuettes ou jeux d'échecs aux allures incas... et ce, à des prix défiants toute concurrence. Résultat, le tourisme par ici est très orienté business. On y croise une proportion assez élevée d'Etats-uniens venus chercher de quoi remplir leurs stocks. On y croise, et c'est un peu moins drôle, un nombre élevé d'Israéliens qui, ici comme à La Paz, négocient au plus bas prix des produits sud-américains afin de les exporter vers Israël où d'autres pays occidentaux. Je dis que c'est moins drôle d'y croiser les Israéliens car, depuis le début de mon voyage, j'ai remarqué que les comportements des jeunes Israéliens en voyage en Amérique du Sud n'encourageaient pas vraiment à la sympathie. Je sais que c'est une généralité et que ce n’est pas beau de faire des généralités, mais je n'ai malheureusement pas encore trouvé un groupe (ils voyagent généralement par groupe d'anciens appelés du contingent ayant fait leur service militaire ensemble) pour me démentir...

 

D'ailleurs, au cours d'une soirée, je me suis même embrouillé avec une israélienne que je trouvais pourtant plutôt sympa, en plus d'être assez mignonne et de jouer de la guitare. Il a suffi qu'elle me parle d'une fois où elle était en voyage aux Etats-Unis pour que ça parte en sucette. En effet, j'ai esquissé un sourire. Elle a alors insisté pour que je lui dise pourquoi je souriais. Au début j'ai refusé car je sentais que ça allait mal se passer (j'avais vu juste...). Finalement, devant son insistance, j'ai cédé. Je lui ai alors dit que je trouvé ça assez drôle qu'elle me parle de son voyage aux Etats-Unis car ça faisait un peu stéréotype, l'Israélienne qui part aux USA, rapport aux liens qui unissent ces deux pays et tout et tout... Que n'avais-je pas dis là ! Elle a commencé à me balancer l'anti-Israélisme des Français qui sont CONTRE Israël et POUR les Palestiniens, que ceci que cela, tous ses arguments sur le conflit qui oppose son pays au Monde Arabe. Je lui ai alors répondu que, bien que totalement non expert en la matière, je pensais que dans ce conflit, à la base, il y avait un agresseur et un agressé,  et que Israël était le premier. Evidemment, j'ai aussitôt ajouté que le terrorisme palestinien n'était pas la solution et qu'il fallait le condamner fermement, mais que je ne comprenais pas que les gens de la région ne puissent pas vivre en bonne entente dans un même pays, avec une place moins importante pour la Religion et plus importante pour l'humain. Elle a alors continué en dérapant vraiment cette fois-ci puisqu'elle m'a dépeint les palestiniens comme des êtres horribles qui étaient, selon ses paroles 'des animaux' et tous 'souhaitaient la mort de tous les israéliens'.

 

Ce qui m'a le plus choqué dans cette discussion, outre bien sûr les horreurs que cette fille d'une vingtaine d'année a proféré, c'est qu'elle avait l'air normale. Elle avait des goûts musicaux proches des miens (est-ce vraiment être normal...?), elle était souriante et, a priori sympa. Mais en fait, après cette discussion, j'ai réalisé qu'elle avait été soumise, probablement, durant son service militaire peut-être, ou son éducation familiale ou scolaire, que sais-je, à une sorte de lavage de cerveau. Et ça, c'est choquant et triste, parce que ça ne laisse rien augurer de bon pour l'avenir si les jeunes, a priori 'normaux' de ce pays pensent comme cela...

 

Bref, je ne m'éternise pas à Ottavalo et prends un bus pour Quito, la capitale.

 

Le problème de Quito, m'a-t-on dit, c'est que le centre historique est très dangereux et l'on s'y fait régulièrement agresser. Résultat, je ne prends pas mon appareil photo lorsque je vais visiter Quito Viejo, le quartier colonial, magnifiquement conservé, et inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO (s’il vous plaît !!!). C’est effectivement très beau et je regrette quand même l’absence de mon appareil photo. Tant pis…

 

Ensuite, clou du spectacle, je me rends au musée ‘La Mitad del Mundo’ (dédié à la ligne de l’Equateur qui passe juste là et qui, rappelons-nous en, donne son nom au pays) où j’en apprends de belles. En effet, il semblerait que le musée soit, en quelques sortes, une supercherie. Une des pièces du musée l’explique d’ailleurs très bien, photos à l’appui.

 

Voilà : au siècle des Lumières, vers les années 1790, les Français envoyèrent des scientifiques dans la région et décidèrent de calculer avec tous leurs appareils modernes le lieu exact où passe l’équateur. Les voyant arriver et calculer tout ça avec leurs outils compliqués, les paysans du coin leur disent que les Incas, il y a plusieurs centaines d’années, l’ont déjà calculé, et que, d’ailleurs, ils ont construit un petit monument de pierres en forme de demi-cercle dont le diamètre montre exactement où se trouve l’équateur. Ce monument se trouve sur une colline à quelques centaines de mètres de là. Les Français leur expliquent gentiment (ou pas…) que les Incas étaient bien gentils (ou pas…) mais qu’ils n’avaient pas tous les outils modernes et ne disposaient pas des dernières connaissances de la science et que, par conséquent, leur résultat à eux (Français) seraient forcément plus précis. Au final, les scientifiques de chez nous trouvèrent un ligne d’équateur pas très loin de celle trouvée par les Incas et matérialisée par ce petit monument sur la colline… Mais, surtout, cette ligne était parallèle à celle des Incas. Ces derniers n’étaient vraiment pas tombés loin. A peine 200 mètres… Et ce, sans tous les instruments de mesure modernes et les dernières connaissances de la Science dont disposaient les Français. 150 ans plus tard, lorsque les équatoriens décidèrent de construire un musée pour rendre hommage à cette ligne imaginaire qui traverse leur pays, ils utilisèrent, bien sûr, la ligne définie par les scientifiques Français à la fin du 18ème siècle. Eh bien, figurez-vous que, quelques décennies plus tard, lorsque l’on put utiliser les satellites pour affiner les mesures astronomiques et géographiques de la Terre, on s’aperçut que les Français avaient eu tout faux et que les Incas, avec leur petit mur sur la colline, avaient parfaitement et très exactement trouvé où passait l’équateur.

 

Résultat : aujourd’hui, le musée est construit au mauvais endroit et tous les touristes qui viennent se faire photographier avec un pied dans chaque hémisphère (de part et d’autre de la ligne jaune) le font pour rien… Ironie de l’Histoire, l’enceinte du musée officiel s’arrête juste à quelques mètres de la vraie ligne de l’équateur… mais ne l’englobe pas…

 

Des voisins, ayant réalisé que l’équateur passait par chez eux, ont ouvert un musée alternatif, non officiel, beaucoup plus sympa et moins cher. On peut vraiment y mettre un pied dans chaque hémisphère et l’on peut y faire tenir un œuf sur la tête d’un clou (rapport à la force d’attraction qui est, sur l’équateur, soi-disant, parfaitement équilibrée…). Mais, surtout, on peut y voir, et je l’ai vu de mes yeux vu, une expérience sur la force de Coriolis. Le gars verse de l’eau dans un lavabo monté sur roulette. Il se déplace 2m au sud de la ligne de l’équateur. Il enlève le bouchon, il laisse tomber quelques pétales de fleur, et l’on voit, grâce aux pétales, que l’eau tourne dans un sens. Il déplace ensuite le lavabo de 4 mètres vers le nord, soit 2 mètres au nord de l’équateur, il recommence l’opération, et cette fois-ci les pétales nous montrent que le tourbillon de l’eau qui s’écoule tourne dans l’autre sens. C’est juste INCROYABLE ! Si on me l’avait raconté, je n’y aurais pas cru, mais là, j’en ai été le témoin direct. Un grand souvenir !